De OV-chipkaart, rekeningrijden, Google Street View – de media berichten ons doorlopend over deze technologieën en hun toenemend belang in ons dagelijks leven. In de politiek wordt er vaak en lang over gedebatteerd. Deze toepassingen staan niet op zichzelf, ze zijn de meest zichtbare onderdelen van een grotere ontwikkeling: de digitalisering van de openbare ruimte, een nieuwe fase in de informatiesamenleving.Toen het internet opkwam begin jaren negentig, waren de verwachtingen vervuld van hoop en vrees. Welke nieuwe kansen biedt deze technologie? Waar liggen de bedreigingen? Intussen is internet zo gewoon in ons dagelijks leven dat we deze vragen niet meer stellen. We staan nu aan de vooravond van nog zo’n grote ontwikkeling: de digitalisering van de openbare ruimte. Daarin loggen we niet meer alleen in vanachter onze pc, maar zijn we eigenlijk voortdurend omgeven door cyberspace. Deze fase roept nieuwe vragen op die het Rathenau Instituut in dit boek wil bediscussiëren.